Via di Santa Petronilla si trova nel quartiere Tor Marancia / Ardeatino (Municipio VIII) a sud-est di Roma, zona principalmente dedicata a nomi di esploratori e viaggiatori, unica eccezione in questo schema la strada intitolata alla santa cristiana. La dedica rende omaggio a una figura legata alle origini del cristianesimo romano, evocando il contesto delle catacombe e della fede nelle prime comunità della città. Santa Petronilla è da sempre associata alla Basilica di San Pietro, dove sarebbe stata trasferita: la strada riallaccia idealmente la città moderna alla sua dimensione sacra antica e papale
Santa Petronilla è una figura venerata nei primi secoli del cristianesimo. Considerata martire, è menzionata in un affresco del IV secolo nelle catacombe di Domitilla lungo la via Ardeatina, presso Roma. Le uniche informazioni certe riguardano il suo nome e la condizione di vergine martire; la tradizione medievale la identificava come la “figlia spirituale” dell’apostolo Pietro, una leggenda sostenuta dalla somiglianza dei nomi Petronilla/Pietro. Il suo sarcofago fu traslato da Papa Paolo I nell’VIII secolo all’interno di San Pietro, conferendo rilevanza liturgica e simbolica alla figura